Er is geen eenduidig kenmerk voor het verschil tussen een macrovlinder en een microvlinder. In eerste instantie zou je zeggen dat de grootte het voor de hand liggende kenmerk is. Natuurlijk zijn macrovlinders meestal groter dan microvlinders, maar er zijn ook uitzonderingen. Als grens wordt vaak een voorvleugellengte van 10 mm aangehouden, maar er zijn al vele grasmotten die groter zijn en toch tot de micro’s worden gerekend.
Naast de indeling in macro’s en micro’s kunnen de macrovlinders daarnaast ingedeeld worden in dag- en nachtvlinders. Ook deze indeling kan verwarrend zijn, want er zijn nachtvlinders die overdag actief zijn. Toch is er een kenmerkend verschil. Het uiteinde van de antenne van dagvlinders is knotsvormig en bij de nachtvlinders is dit draadvormig of zelfs in de vorm van een vogelveer (mannetjes). Een uitzondering hierop zijn de bloeddrupjes (Zygaeninae) die een knotsvormig uiteinde van de antenne hebben, maar door hun rusthouding wel te onderscheiden zijn als een nachtvlinder.
In Nederland zijn dik 50 dagvlindersoorten. Dat is maar een heel klein percentage van het aantal soorten dat wereldwijd is vastgelegd door Nieukerken et al [referentie 9]. Het aantal soorten dagvlinders wordt sterk bedreigt. Intensivering van landbouw, verstedelijking en het klimaat zorgen ervoor dat sommige soorten bijna of helemaal niet meer voorkomen in Nederland. Steeds meer zie je dat speciale stroken worden aangelegd met wilde bloemen en kruiden die als waardplant voor de vlinders kunnen dienen.
Familie Onderfamilie Aantal soorten wereldwijd Percentage wereldwijd
Hedylidae 36 0,2
Hesperiidae (Dikkopjes) 4.113 21,9
Coeliadinae
Eudaminae (Langstaartdikkopjes)
Hesperiinae (Grasdikkopjes)
Heteropterinae (Gevlekte dikkopjes)
Malazinae
Megathyminae (Grote dikkopjes)
Pyrginae (Spikkeldikkopjess)
Pyrrhopyginae
Trapezitinae (Australische dikkopjes)
Lycaenidae (Blauwtjes, kleine pages en vuurvlinders) 5.201 27,7
Aphaneinae
Curetinae
Lycaeninae (Vuurvlinders)
Miletinae
Polyommatinae (Blauwtjes)
Poritiinae
Theclinae (Kleine pages)
Nymphalidae (Aurelia's) 6.152 32,8
Apaturinae (Weerschijnvlinders)
Biblidinae (Tropische aurelia's)
Calinaginae
Charaxinae (Pasja's)
Cyrestinae
Danainae (Monarch vlinders)
Heliconiinae (Middelgrote tot grote parelmoervlinders)
Libytheinae (Snuitvlinders)
Limenitidinae (Zwevers)
Nymphalinae (Schoenlappers/kleinere parelmoervlinders)
Satyrinae (Zandogen)
Papilionidae (Grote pages) 570 3,0
Baroniinae
Papilioninae (Pages)
Parnassiinae (Apollo vlinders)
Pieridae (Witjes) 1.164 6,2
Coliadinae (Citroen- & Luzernevlinders)
Dismorphiinae
Pierinae (Witjes)
Pseudopontiinae
Riodinidae (Prachtvlinders) 1.532 8,2
Nemeobiinae
Riodininae
Totaal 18.768 100,0
De families en onderfamilies zijn beschreven per categorie. Van elke (onder)familie waarvan soorten zijn gespot en beschreven wordt verwezen middels de link naar de desbetreffende pagina.
Aurelia’s 
Dikkopjes 
Grote pages
Kleine pages/vuurvlinders/blauwtjes 
Prachtvlinders 
Witjes
